Réels retours du renouvelable

Robert Hornung | février 10, 2021

Solides arguments économiques pour placer les énergies éolienne et solaire et le stockage d’énergie au cœur de la transition énergétique du Canada.

Dans un précédent article, j’affirmais que les énergies éolienne et solaire à faible coût d’aujourd’hui, combinées aux ressources actuelles en hydroélectricité et aux technologies de stockage d’énergie de plus en plus abordables, constituent l’option la plus économique et la meilleure voie possible pour l’avenir du réseau électrique du Canada.

J’aborde aujourd’hui une autre facette de l’argument économique : en plus de représenter le moyen le moins coûteux d’atteindre nos cibles climatiques, une électricité abordable, propre et fiable procure aux Canadiens de nombreuses autres retombées économiques de taille.

Le pays tirerait particulièrement avantage à donner au solaire, à l’éolien et au stockage une place centrale dans sa transition énergétique : nouveaux investissements locaux massifs, importante création d’emplois et bénéfices directs pour les propriétaires résidentiels, les petites entreprises et les collectivités d’accueil en milieu rural et éloigné, y compris les communautés autochtones.

Investissements

L’énergie renouvelable et le stockage sont les fondements de la transition que doit opérer le Canada pour atteindre la carboneutralité d’ici 2050.

L’éolien, le solaire et les batteries recevront 80 % des investissements dans l’augmentation de la capacité de production d’électricité à l’échelle mondiale entre aujourd’hui et 2050, selon Bloomberg New Energy Finance. C’est 12 billions de dollars en nouveaux investissements.

Le Canada regorge de ressources solaires et éoliennes de grande qualité encore inexploitées : il devrait donc tâcher de se rendre attrayant pour ces investisseurs.

Chaque ajout de 100 MW de capacité éolienne signifie environ 180 millions de dollars d’investissement, et chaque ajout de 100 MW de capacité solaire, 112 millions de dollars. Les collectivités locales en retirent des bénéfices substantiels durant tout le cycle de vie du projet.

Création d’emplois

Les nouveaux investissements dans les énergies éolienne et solaire et le stockage d’énergie sont susceptibles de créer de nombreux emplois au pays.

Cette retombée est déjà manifeste à l’étranger. Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), les secteurs de l’éolien et du solaire photovoltaïque employaient environ 5 millions de personnes en 2019, comparativement à un peu plus de 2 millions en 2012. La croissance de ces secteurs est rapide, et elle s’accélère fortement partout dans le monde.

Il y a possibilité de création d’emplois à toutes les phases du cycle de vie des projets solaires, éoliens et de stockage (développement, construction, opération et mise hors service et démantèlement). C’est sans compter les nombreux emplois associés à la fabrication de ces technologies et de leurs principaux composants.

En fait, étant donné le développement rapide prévu des secteurs de l’éolien et du solaire, le potentiel de création d’emplois est énorme. Il s’est même déjà confirmé aux États-Unis, où les professions de technicien en éoliennes et de technicien en solaire sont celles qui affichent la plus forte croissance.

Retombées pour les particuliers et les collectivités

Les nouveaux projets solaires et éoliens commerciaux génèrent des revenus de location pour les propriétaires fonciers et des recettes fiscales pour les collectivités d’accueil, en plus de diverses autres retombées qui répondent aux besoins prioritaires locaux, selon les ententes conclues avec les promoteurs.

Par exemple, une étude de la chaîne d’approvisionnement de l’Alberta a montré que 100 MW de capacité éolienne représentent environ 1 million de dollars par année en impôt foncier pour la collectivité d’accueil et environ 500 000 dollars en redevances aux propriétaires fonciers.

Il s’agit là de retombées économiques importantes pour les collectivités rurales qui hébergent des projets éoliens et solaires commerciaux. Beaucoup de ces collectivités ont une base industrielle limitée; les recettes de ces projets d’énergie renouvelable améliorent la stabilité de leur économie, qui repose souvent sur les recettes variables d’activités telles que l’agriculture, la foresterie et la pêche.

Par ailleurs, les propriétaires résidentiels, les entreprises et les organismes communautaires peuvent profiter de retombées économiques directes en installant des panneaux solaires sur leurs toits : réduction de la facture énergétique et augmentation de la valeur du bâtiment.

Retombées pour les communautés autochtones

Les communautés autochtones de tout le Canada cherchent de plus en plus à tirer parti des projets éoliens et solaires. Les promoteurs, de même que les gouvernements avec leurs politiques, répondent à l’appel.

Selon Indigenous Clean Energy, 197 des projets d’énergie renouvelable de taille moyenne à grande au Canada (plus du tiers étant solaires ou éoliens) appartiennent en tout ou en partie à des peuples autochtones et bénéficient de leur participation. À cela s’ajoutent quelque 2 000 petits réseaux d’énergie renouvelable exploités sous la direction d’Autochtones ou en partenariat avec eux. Et ces nombres sont voués à croître fortement dans les prochaines années.

Rôle du stockage

Le stockage d’énergie est à un stade de déploiement plus précoce que l’éolien et le solaire au Canada, mais il promet déjà d’importantes retombées économiques.

En effet, véritable couteau suisse de la transition énergétique, le stockage peut rendre de multiples services. En permettant une utilisation plus efficace des ressources fiables et abordables que sont le vent et la lumière du soleil, il améliore la fiabilité du réseau, réduit les pannes coûteuses et retranche les coûts associés au réseau.

Un grand nombre d’entreprises et de services publics d’énergie renouvelable l’intègrent déjà à leurs activités de planification et de développement, et cela devrait s’accélérer à mesure que le coût de la technologie continue de chuter.

Retours du renouvelable

Le Canada doit grandement augmenter le développement de l’énergie éolienne, de l’énergie solaire et du stockage d’énergie s’il veut avoir une chance de devenir carboneutre d’ici 2050. Il est tout aussi essentiel que les Canadiens, et leurs collectivités, profitent des retombées économiques importantes et concrètes associées au développement maximal de ces technologies d’énergie renouvelable – des retombées qui feront boule de neige sur des générations.

Dans mon prochain article sur la vision de l’Association, j’expliquerai pourquoi les énergies éolienne et solaire et le stockage d’énergie jouent un rôle décisif dans la lutte contre les changements climatiques.

Pour obtenir plus de données sur l’énergie solaire, l’énergie éolienne et le stockage d’énergie au Canada, rendez-vous sur notre page En chiffres.